近年来，我国及世界不少地区先后出现百年和千年一遇的日全食奇观。天文专家告诉我们，日食是地球、月球与太阳3个天体相对运动过程中所发生的自然天象，与吉凶祸福无关。然而在千百年科学不发达的社会里，它却被人们认为是“天狗吃太阳”的不吉利天体反应，是上天对人间错误行为所发出的警告，是凶祸降临的前兆。这一观念不仅在中国流行，而且在日本等不少亚洲乃至欧洲国家也十分盛行，甚至还影响到一些战争的进程和结局。
公元20世纪40年代，在中国军民顽强抗击日本侵略军的第二次长沙会战中，湘鄂大地发生了一场持续时间较长的日全食，这一天象不仅让当地不少中国老百姓产生了惊慌，而且更给自认为是“太阳之国”武士的日军官兵心理蒙上了挥之不去的阴影，使其嚣张气焰受到打击，造成战斗力突然下降，作战行动受到较大影响。在中国军民的英勇抗击下，日军在付出4万多人的惨重伤亡后，最终被迫撤离战区“打道回府”，其攻占长沙打开入侵中国西南大后方门户的战略企图化成了泡影，在现代战争史上留下了一段鲜为人知的战争逸事。
小鼠吞象 敌寇二打长沙
日本自1937年发动全面侵华战争后，依仗优势装备先后侵占了中国340余座城市和广大地区。然而在中国军民的顽强抗击下，其速战速决的战略企图一再破产，全面侵华开战仅一年，日军就伤亡达14万多人，且大部军力陷入泥潭不能自拔。无奈之下，日本政府只得改变策略，对国民党政府采取政治诱降为主的方针。蒋介石此时抓住日军已将主要兵力用于对付*敌后游击队和英美等国开始援助中国的有利时局，命令正面战场军队在抗击日军有限进攻的同时，大力整训部队，将军队总数迅速扩充到241个师又39个旅，军力能与侵华日军大体抗衡。
看到诱降策略收效甚微，而重庆政府还在扩充军力与自己“叫板”，日军大本营决定再加大军事压力“给重庆军以沉重打击”。于是，从1939年3月开始，日军先后调集了25个师团和数百架(辆)飞机坦克发动了进攻南昌、随枣、长沙、桂南、枣宜、上高、中条山等战役，这些作战虽取得夺城占地的表面胜利，但并没有消灭中国军队主力，而自身却付出惨重伤亡，有些甚至是无效的损耗战。如在1939年5月和次年3月的随枣、上高战役中，日军虽以1.3万和1.5万人的伤亡攻占了诸多城镇，但还没等他们笑出声来，就在中国军队的猛烈反击下，因后援不济而被迫撤退，结果损兵折将白忙活一场。
1941年6月，日本在得知德国“铁哥们”突袭苏联取得巨大成功后，其侵略扩张野心受到极大鼓舞。以外相重光葵为首的北进派极力主张乘此良机进攻苏联，而深知日军困境的参谋总部却坚决反对，理由是现百万大军已陷入中国战场无法自拔，根本无力再与德国联手夹击苏联。最后日本天皇只得在一片争吵声中批准新任首相东条英机再扩军百万的请求，企图等苏德两家杀得两败俱伤时再突袭苏联，一举解决“北方问题”。
根据新的战略指导，日军大本营决定“在夏秋时期，给敌人以重大压力”。8月26日，大本营以第538号命令批准驻华中第11军(相当集团军)再次进攻长沙的作战计划。该军是侵华日军唯一的野战机动部队，曾于1939年9月以10万人马进犯长沙，企图一举歼灭中国第9战区主力，打开入侵西南大后方的门户。不料中国军队的顽强抗击使其陷入步步血战境地，后虽费尽牛劲到达长沙市郊，却又在对手强有力的反击下因战力不支而败退，部分日军还在撤退中陷入重围，死伤惨重，整个战役损失达4.2万人。为雪耻辱，狼狈离任的11军司令官冈村宁次撂下一句话：“11军今后第一件事就是要进行一次大规模报复作战。”由于诸多原因，他的报复计划在继任司令官园部中将的任上没有实现。1941年6月，日军派遣军司令官畑俊六确定由11军实施“加号作战”再次进犯长沙，让冈村终于“夙愿”以偿，只是司令官继园部之后又换成了曾任天皇侍卫官的阿南惟己中将。
阿南1887年2月出生于东京一个内政官家庭。虽出身官宦之家，但他脑袋瓜却并不聪明，自士官学校毕业后，用了整整11年时间才由中尉晋升到大尉(上尉)。再往上升就要进陆军大学深造，可脑瓜口齿都太笨的阿南连考3次都名落孙山，最后还是他同部队出来的监考官手下留情才如愿以偿。由于其身高腿长、长相英俊，陆大毕业后就被推荐为天皇的侍卫官，从此青云直上，先后出任过陆军省兵务局长、师团长、陆军省次官等要职。1941年4月他接替因上高战役失败丢官的园部，当上了11军司令官。后出任陆军大臣，1945年8月因反对投降切腹自杀。
太阳帝国武士遭遇日全食
1941年8月下旬，阿南调集了5个师团又4个支队、1个坦克联队、2个重炮联队等共12万重兵，定于9月18日正式发起“加号作战”。为确保长沙，国民政府军委会命令第3、5、6战区对当面之敌发动全面游击，以牵制日军攻势行动；第9战区除用部分兵力袭扰敌后方外，以33个师在新墙河、汩罗江一带布防，一部在株洲地区机动，以逐次抗击战法诱敌主力至长沙东北地区加以围歼。9月初，日军第6师团在空炮火力配合下突袭湘鄂边境屏障大云山，中国守军1个师以“死守活打”的战法与敌反复争夺。随后中国军队调集兵力猛烈反击，迅速克服了失守的大云山地区。18日拂晓，日军发起全线攻击，遭到中国守军顽强抗击。恼怒的日军立即出动数十架飞机进行狂轰滥炸，接着又施放毒气掩护主力实施*突破。由于对敌情判断失误，战备不足，作战密码又被敌间谍截获，中国军队正面防御接连失利，日军在两天内便突破新墙河防线向长沙突进。中国军队经过逐次抵抗后按计划撤退，日军则“穷追不舍”迅速南进。
正当日军全力进攻时，一个让其官兵十分沮丧的现象发生了。一个日军少尉在日记中写到：“9月21日这一天太阳当空，天气格外晴朗，进攻的官兵喊出这样的口号：‘让我们头顶国旗奋勇杀敌，在太阳的照耀下向长沙前进！’但到了中午左右，照耀我们前进的太阳竞被巨大黑影慢慢遮住，大地陷入昏暗之中。”此时几乎所有在场的日军官兵都怀疑自己眼睛出了毛病，不少人使劲揉着双眼看着天上的太阳逐渐消失在黑影之中。一个大胆的士兵惊喊起来：“不好了！国旗让天狗吃掉了！”……天狗吃太阳的说法不仅在中国十分流行，而且在自认为是太阳之国的日本更是“深入人心”。一时问日军官兵一片慌乱。天狗吃太阳这还了得，要是在国内早就烧香祭神了，人们还要打着火把敲锣放鞭炮怒赶“天狗”，把太阳从“天狗”嘴里“解救”出来。
于是，日军阵地顿时“热闹”起来。担任主攻的4师团虽然在向长沙方向推进时仗打得十分窝囊，但这个由大阪商贩组成的师团官兵迷信思想却很浓厚，他们绝不能眼看着太阳之神让可恶的“天狗”吃掉。在没有锣敲和鞭炮放的情况下，“聪明”的大阪人竟拿出携带的锅盆饭盒等家什使劲敲了起来，阵地上响起了一片“锅碗瓢勺交响曲”，不少士兵嘴里还唱着祈神曲，甚至还有人端着机枪朝天不停地狂射，让对方的中国士兵目瞪口呆：“这小鬼子在搞啥名堂！”担任助攻长沙的日军第6、第10师团此时正在攻击前进，突然出现的日全食让两个师团的官兵顿时阵脚大乱，步兵在昏暗中看不清攻击方向，炮兵找不到射击目标……在恐惧心理笼罩下，日军一线进攻部队面对中国守军的奋力反击竟毫无斗志地迅速败下阵来。
日全食的出现给日军官兵心理蒙上了浓重的阴影。这是因为自古以来日本和很多国家的人们都有一种“天人感应”的观念：天上的日月星辰都与人事相对，而太阳自然与国君相应，太阳若出现问题，说明国君有过错应该反省；太阳若被黑暗所遮蔽，说明国君和臣民肯定有很大罪过，所以上天要发出警告，并预示着惩罚的降临。不少参加过第一次长沙战役的老兵更是非常郁闷，每个人心里都在犯嘀咕：这次攻打长沙恐怕比上次更凶多吉少。在此心理支配下，日军进攻部队的战斗力莫名其妙大幅下降，尤其是第4师团原本就不愿充当攻打长沙的“排头兵”，只是为了挽回“大阪兵不会打仗”的坏名声，才勉强在固执的阿南司令官坚持下承担了主攻“重任”。日食发生后，该师团许多官兵都对打长沙议论纷纷，认为既然上天都发出了警示，如还要继续攻打长沙，这结果肯定好不了。
而最高指挥官阿南对罕见的日食却不以为然，他还饶有兴趣地在日记中写下了这一天象。然而就在阿南以少有的好心情欣赏完这百年不遇的日全食后不久，就连续接到部队士气不振的报告，让阿南感到十分“不爽”，他这才意识到问题的严重性。于是便急忙叫来参谋长木下勇少将，要他传令各师团：这次日全食完全是一次自然现象，“我军正掌握着战场的主动权”，任何动摇军心的“胡说八道”都将受到军法的严惩！然而阿南的训令并没有让日军士气很快振作起来，但“上天的惩罚”却很快到来。
“上天惩罚”很快“应验”
果然，日全食后仅几天，“上天的惩罚”就应验了，只是不在长沙地区，而在11军的后方宜昌。由于宜昌是距重庆最近的战略门户，因此日军便派11军第13师团在此驻防。此时该师团已抽出30％的兵力支援长沙作战，宜昌只有1万多人防守。9月6日，蒋介石接到宜昌日军兵力不足情报后，立即命令第6战区司令长官陈诚向宜昌之敌发起进攻策应长沙会战。很久没打胜仗的陈诚立马于23日调集了15个师的兵力，在150门火炮支援下迅速夺占了敌大部外围据点，仅长江南岸的肉博战，就让几百日军横尸遍野。在中国军队猛烈攻击下，日军只得从长沙方向抽调兵力向宜昌驰援，但很快遭到中国军队层层阻击，第13师团铃木大队还在回援途中遭到围歼。战至10月初，守敌在预备队全部用尽、施放毒气仍无法遏止中国军队凌厉攻势下，师团长内山中将绝望地给阿南发去诀别电，签发了包括日侨在内的集体自杀令。不料，就在中国军队即将对残敌发动总攻时，增援日军在强大火力支援下攻击到中国军队的侧后，中国进攻部队只得撤出战斗。
宜昌的惨重损失给指挥长沙作战的阿南当头一棒，并很快在日军中传开。许多官兵还将其与日全食联系起来，质疑此次攻打长沙从一开始就“不合时宜”，特别是第4师团的流言蜚语更让阿南深感头疼。该师团是刚纳入11军序列的“老子号”甲种师团，官兵多来自商业气息浓厚的大阪地区，愚昧的武士道精神不多，赚钱保命的观念却很强。以往只要接到作战命令，该师团立马就有不少人泡病号，弄得长官只得到医院挨个甄别。1938年台儿庄大战后，该师团组成的南进支队被调来合围中国军队，但却在行军中与其擦肩而过不放一枪，把上峰气个半死。1939年日军与苏军在诺门坎激战急需增援时，同驻北满的第2师团仅4天就赶赴战场投入战斗，而该师团8天后才到达前线，此时日苏已宣布停战。后来大本营只得将其交11军“严加管束”，不料脑子进水的阿南竞派其在长沙之战中打主攻，结果当打助攻的日军已冲入长沙时，该师团还在外围与守军“磨皮蹭痒”打接触战，让阿南叫苦不迭。后遭阿南臭骂勉强攻入长沙市区，但“板凳还没坐热”就被守军“连踢带打”赶了出来。气得阿南冲着参谋长木下勇大骂：“让这帮混蛋立即滚出11军！”
由于大批日军回援宜昌，对长沙的攻势成了虎头蛇尾。期间，日军曾组织敢死队袭击长沙市区，但很快就被中国守军歼灭。后第4师团虽拼尽全力攻占长沙，但同样也遍体鳞伤被赶了出来。唯一让阿南感到舒心的是他利用中方密码，抓住了从江西赶来增援的上高战役老对手74军的行踪，用3个师团实施包围攻击，让其损失7000余人才突出重围。此时日军已孤军深入达150公里，粮弹与兵力不支急剧突显。于是薛岳立即调集预备队和各路援军对长沙之敌实施包围。激战中，中国军队“赵子龙师”一个团与敌一个大队遭遇，英勇的中国士兵在长达1小时的白刃格斗中，用大刀让数百鬼子变成了无头鬼，大队长上原中佐被大刀钉在了树上。10月初，发现形势不妙的阿南被迫下令突围撤退。10月中旬，日军狼狈退回原进攻出发地转入防御，中国军队全部收复失地恢复战前态势，日军损兵折将又白忙活一场。
第二次长沙会战历时33天，日军攻占长沙的计划以伤亡4.8万余人彻底破产。英国《泰晤士报》评论说：“日军此次在长沙的败仗，是日本作战以来最无效的一次策动。”日军上层对此战也非议很大，在同年11月召开的南京作战检讨会上，给阿南以“长沙作战，反而给予敌人以反宣传的材料，很为不利”等诸多指责。高傲的阿南随即提出长篇申诉，其中日全食的发生使士兵作战意志和战斗力下降也是其申辩的重要理由。同年12月，撞了南墙不回头的阿南又对长沙发动第三次进攻，同样以伤亡2万多人而惨遭失败，日军再次落了个“竹篮打水一场空”。