紫薯又叫黑薯，薯肉呈紫色至深紫色。它除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素和花青素。紫薯为花青素的主要原料之一。茎叶适宜生长温度为18~25℃，温度低于15℃时停止生长。块根最适生长地温为22~24℃，地温低于20℃时停止膨大。
红薯又名山芋、红芋、甘薯、番薯、番芋、地瓜、线苕、白薯、金薯、红皮番薯、萌番薯等。叶片通常为宽卵形，长4-13厘米，宽3-13厘米，花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色，钟状或漏斗状，长3-4厘米，蒴果卵形或扁圆形，有假隔膜，分为4室，具地下块根，块根纺锤形，外皮土黄色或紫红色。
紫薯就是红薯的一种，只不过中心的紫色的，紫薯含有大量的花青素，花青素是天然抗氧化剂，能清除自由基和抗氧化，并且含有丰富的硒元素，多吃紫薯能美容养颜、抗衰防老。而红薯中含有丰富的维生素A、胡萝卜素，对眼睛有较好的保护作用。两者都含丰富的膳食纤维，能促进消化，有利于大便的排出。红薯是黄、橘黄、浅黄色，而紫薯呈紫色或深紫色，含维生素、矿物质、果胶、膳食纤维、淀粉等营养成分，紫薯含有丰富的花青素，而红薯则含有大量的胡萝卜素。