程门立雪的主人公是宋代著名理学家杨时，杨时从小喜爱读书，杨时四岁时就走进了学堂，七岁能写诗，八岁可作赋。人人都称杨时为小神童，杨时十五岁攻读经史，后来考上进士。为了能在学术上继续深造，杨时拜师程颐。杨时有一个问题不明白，要请教师傅程颐，当时正值冬天，大雪纷飞，程颐正在睡觉，杨时就没有打扰，在雪地里等着师傅，程门立雪也由此而来。
程门立雪的故事，杨时与他的学友游酢在学术问题上有不同的见解，为求一个准确的答案，杨时和学友到师傅程颐处请教。当时是冬天，雪下得很大，正在睡觉，杨时二人担心打扰到师傅睡觉，故在让口静候。
当时的雪很大，寒风也十分的刺骨，杨时的脚都冻僵了，冷得在门口发抖，却依然恭敬的在那里等待着师傅程颐。程颐醒来后，发现杨时在风雪中，通身披雪，连忙起身将杨时二人迎进家门。后来杨时得程颐真传，被誉为程学正宗。
程门立雪的故事，让人们懂得了一个道理，那就是”尊师重道，杨时程门立雪的故事被立为尊师重道之首，从此成为千古美谈。