爱德华·格里格的父亲是个商人，母亲是钢琴家。他在母亲严格训练下，从小打下了坚实的音乐基础。挪威小提琴家欧勒·布尔十分赏识他的音乐才能。
格里格在1858—1862年期间就读于德国莱比锡音乐学院。1863年在挪威作曲家里卡德·诺德拉克启发下，致力于北欧民间音乐研究。1864年与诺德拉克等创办音乐演出团体“尤特皮社”，发展民族音乐。
格里格除作曲外，还经常在国内外用钢琴演奏自己的作品。他热爱祖国，拥护民主，作品大多以北欧民间传说、挪威风俗和自然景物为题材，具有浓郁的乡土气息和鲜明的民族风格，是挪威民族乐派的代表人物。
他的主要作品有：为易卜生戏剧《培尔·金特》所写的组曲、《A小调钢琴协奏曲》、《E小调钢琴奏鸣曲》、《钢琴抒情曲集》十卷、小提琴奏鸣曲三部和大量歌曲。其管弦乐组曲、钢琴协奏曲及抒情歌曲有许多已成为各国演奏家或演唱家的保留节目，他是北欧第一个享有世界声誉的作曲家。
1907年9月4日，挪威最著名的作曲家爱德华·格里格在卑尔根去世。