宋宁宗原本立赵询为太子，结果赵询英年早逝，赵竑意外成了皇位继承人。不过赵竑最后并没能顺利继位，因为史弥远从中作梗，他连同杨皇后传了一道宋宁宗的假遗诏，将赵竑废黜，重立赵昀，这下赵竑彻底傻眼。其实史弥远早就给赵竑安排了一个眼线，深刻都在监视他的一举一动，一旦发现赵竑可能会对自己不理，便决定采取行动。下面就来看看这起历史事件，赵竑到底如何丢掉皇位的。
宋朝有不少皇帝都是因为自己生前无子而收养他人作为皇子，像宋仁宗、宋高宗等等。一般来说被收养的皇子也是皇子，理论上来说也能在老皇帝驾崩之后顺利继承皇位，但有一个人是例外。这个人也是被过继的，而且在理论上也能继承皇位，但却因一句话就和皇位失之交臂，最后甚至还搭上了一条命。这个人就是宋宁宗的养子赵竑。
宋宁宗赵扩亲生的九个儿子全部夭折，为了江山社稷，他也只能采用过继的方式，他先是选中了赵询并立为储君，没想到赵询做了多年的太子后，年纪轻轻地便去世。这下赵扩只能再次选人了，嘉定十三年(1220年)，他选中了赵希瞿的儿子赵竑，并立其为皇子。当时虽然没立为太子，但是由于宫中没有其他皇子，所以他就是准太子，不出意外的话他就是宋宁宗驾崩后的皇位继承人。不过意外还是发生了。
当时的赵扩已经是垂垂老矣，健康状况每况愈下。为了保住自己的荣华富贵，很多大臣们这时候就开始在皇子身上下注了，这其中就有权相史弥远。“竑好鼓琴，丞相史弥远买美人善琴者，纳诸御，而厚廪其家，使美人目闲竑，动息必以告。美人知书慧黠，竑嬖之。宫壁有舆地图，竑指琼厓曰：‘吾他日得志，置史弥远于此。’又尝呼弥远为‘新恩’。以他日非新州则恩州也。”
这件事后来传到了史弥远耳中，史弥远为了试探一下赵竑，就在七夕这天给赵竑送礼，这下还真把赵竑的真实态度试探出来了。“弥远闻之，尝因七月七日进乞巧奇玩以觇之，竑乘酒碎于地。弥远大惧，日夕思以处竑，而竑不知也。”
此时，宁宗因沂靖惠王赵抦早逝且无子，便命史弥远帮助他物色品行端正的宗室继承王位，最后选中了山阴县尉赵希瓐的长子赵昀(本名赵与莒)，并命亲信郑清之教导他。当得知赵昀生性恭谨、为人贤明后，又联想到赵竑的敌意，史弥远就动了易储之心。
嘉定十七年(1224年)，宁宗赵扩驾崩。“弥远始遣清之往，告昀以将立之之意。再三言之，昀默然不应。最后清之乃言曰：‘丞相以清之从游之久，故使布腹心于足下。今足下不答一语，则清之将何以复命于丞相?’昀始拱手徐答曰：‘绍兴老母在。’清之以告弥远，益相与叹其不凡。”这史弥远一方面一直压着遗诏不发，另一方面派人“夜召昀入宫，后尚不知也。弥远遣后兄子谷及石，以废立事白后，后不可，曰：‘皇子先帝所立，岂敢擅变。’是夜，凡七往反，后终不听”。
但杨谷等说明，史弥远已命殿帅夏震派兵看守皇宫及赵竑，如果不立赵昀为帝，“祸变必生，则杨氏无噍类矣”。杨皇后在沉思很久，权衡利害关系之后，被迫同意。史弥远便伪造宁宗遗诏，“遂矫诏废竑为济王，立昀为皇子，即帝位”。为了说明赵昀即位的“合法性”，史弥远宣称：宋宁宗在世的八月份，即已“诏以贵诚为皇子，改赐名昀”。赵昀即位，是为宋理宗。从此，宋太祖长子燕王赵德昭的后裔，取代了由宋孝宗开始的宋太祖次子秦王赵德芳后裔的帝位。
就在史弥远“偷天换日”之际，赵竑却还蒙在鼓里，眼巴巴地等着宫内的宣召。“竑跂足以需宣召，久而不至。弥远在禁中，遣快行宣皇子，令之曰：‘今所宣是沂靖惠王府皇子，非万岁巷皇子，苟误，则汝曹皆处斩。’竑不能自己，属目墙壁间，见快行过其府而不入，疑焉。己而拥一人径过，天已暝，不知其为谁，甚惑。”“昀既至，弥远引入柩前，举哀毕，然后召竑。竑闻命亟赴，至则每过宫门，禁卫拒其从者。弥远亦引入柩前，举哀毕，引出帷，殿帅夏震守之。
既而召百官立班听遗制，则引竑仍就旧班，竑愕然曰：‘今日之事，我岂当仍在此班?’震绐之曰：‘未宣制以前当在此，宣制后乃即位耳。’竑以为然。未几，遥见烛影中一人已在御坐，宣制毕，阁门赞呼，百官拜舞，贺新皇帝即位。竑不肯拜，震捽其首下拜。皇后矫遗诏：竑开府仪同三司，进封济阳郡王，判宁国府。帝因加竑少保，进封济王。九月丁丑，以竑充醴泉观使，令就赐第。”
赵昀登基后不仅封赵竑为济王，还判宁国府(湖州)。如果赵竑只是这样的结局，也还算说得过去，但是后来发生的事情简直让他难以想象。他竟然莫名其妙卷进了一场“叛乱”，宝庆元年(1225年)正月庚午日，“湖州人潘壬与其弟丙谋立竑，竑闻变匿水窦中，壬等得之，拥至州治，以黄袍加身。竑号泣不从，不获已，与之约曰：‘汝能勿伤太后、官家乎?’众许诺。遂发军资库金帛、会子犒军，命守臣谢周卿率官属入贺，伪为李全榜揭于门，数弥远废立罪，云：‘今领精兵二十万，水陆进讨。’比明视之，皆太湖渔人及巡尉兵卒，不满百人耳。竑知其谋不成，率州兵讨之。遣王元春告于朝，弥远命殿司将彭任讨之，至则事平。弥远令客秦天锡托召医治竑疾，竑本无疾。丙戌，天锡诣竑，谕旨逼竑缢于州治。”
作为准太子，赵竑本应继承皇位，但却因祸从口出，不仅与皇位“擦肩而过”，最终还丢失性命，实在是令人唏嘘不已。