宁寿宫是太后和太妃养老的地方，在明朝的时候宁寿宫只有几座稀疏的宫殿。等到了清朝以后，宁寿宫才得到扩建。康熙皇帝为了让皇太后安心养老，于是将宁寿宫重新建造了一番，建成以后看起来非常豪华。
宁寿宫位于紫禁城内外东路，占据了很大一块区域，现在大家所看到的宁寿宫是非常华丽的，因为宁寿宫后来又被乾隆皇帝重新修建了，用来自己养老的地方。
宁寿宫曾被称为“太上皇宫殿”，当初重建这座宫殿一共花费了五年的时间，里面的陈设全部都换成了新的，同时宫殿的面积也扩大了许多。后来这个地方被乾隆皇帝改过以后，变得更加富丽堂皇了。
到了光绪年间，慈禧太后也住过宁寿宫，当时她还把外面的围廊，改成了自己喜欢的苏氏彩画，看起来没有以前那么庄严了。到了清朝后期，宁寿宫又被重新修建了，不过这一次又恢复到了乾隆时期的样子，那种庄严的风格又回来了。