我国最早打破举重世界纪录的是陈镜开。1956年6月7日，陈镜开以133公斤的成绩打破最轻量级挺举世界纪录，创造了中国第一个世界纪录。
举重是一项历史悠久的运动，将杠铃以双手举过头，举起的杠铃重量为胜负依据。举重运动员要完成两个举重动作：抓举和挺举，级别是按参赛运动员的体重不同来分级。
中国民族形式的举重活动，早在两千多年前的楚汉时代就有记录，从晋代至清代，举重均列为武考项目。举重是一种衡量这种力量的大小、判定一组人中谁最强壮的方式，在古代中国，士兵们通常用举起一种名为“鼎”的庞然大物来证明自己力大无穷，动作同今天的抓举有些类似。同体育一样，举重在军事上也用来评估士兵的身体素质。