什么是分动箱？分动箱是一个齿轮传动系统。它的输入轴直接与变速器的第二轴相连或通过一个万向传动装置相连，而几个输出轴通过一个万向传动装置与每个驱动桥相连。
在多轴驱动汽车中，为了将来自变速器的动力输出分配到每个驱动轴，通常安装分动箱。分动箱的基本结构也是齿轮传动系统。它的输入轴直接或通过一个万向传动装置与变速器的第二轴相连，而它的输出轴有几个，分别通过一个万向传动装置与每个驱动桥相连。
一般安装在多轴驱动车辆的变速器后面，用于向各驱动桥传递和分配动力，也用作辅助变速器。有两个永久档，低档也叫助力档。为了不使后驱动桥过载，设置了永久互锁机构，使前驱动桥接合后才能挂上助力档，用于克服汽车在不良路面和无路面地区较大的行驶阻力，获得最低稳定车速(通常在发动机最大扭矩下2.5 ~ 5km/h)；高档直接齿轮或低速齿轮。
分动箱是变速器后面的一个齿轮箱，它将变速器的动力分配给后轮轴，然后带动四个轮胎转动。这是四驱车的特殊部分，而普通的两驱车上没有。今天像本田CRV这样的s SUV只有高速四驱，他的分动箱只有一档；相对专业的越野车像帕杰罗、巡洋舰、路虎都有两个挡位，有的还装了差速锁，提高越野能力。
装有超越离合器的分动箱利用前后轮的速度差，在后轮打转时自动连接前驱动桥，另一个超越离合器用于反向工作。
不带桥间差速器的分动箱输出轴具有相同的转速，扭矩分配与驱动轮的阻力及其传动机构的刚度有关。这种结构的分动箱在低档时同时与前驱动桥相连，高档时前驱动桥与传动系统分离，成为从动桥，避免动力循环，减少汽车在好路面行驶时的动力消耗和轮胎磨损。
带桥间差速器的分动箱的输出轴可以以不同的速度旋转，扭矩分配由差速器传动比决定。因此，扭矩可以与轴载荷分布成相等的比例分布到每个驱动轴上。装有这种分动箱的车辆不仅在助力档时，而且在高档档时也能得到全轮驱动，从而充分利用附着质量和附着力，提高车辆在各种路面上的牵引性能。桥间差速器可以消除多轴驱动车辆的动力循环，但降低了车辆的防滑能力，因此往往需要安装差速锁。
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