《孔雀东南飞》的男主是焦仲卿，女主是刘兰芝。刘兰芝17岁时，嫁给庐江郡的一个小官吏焦仲卿为妻。焦目容不下刘兰芝，而将其遣回娘家，刘兰芝的兄长逼其改嫁。于是，在改嫁的新婚之夜，兰芝投水自尽，焦仲卿亦殉情而死。
《孔雀东南飞》原题为《古诗为焦仲卿妻作》，因诗的首句为“孔雀东南飞，五里一徘徊”，故又有此名。全诗350余句，1700余字。主要讲述了焦仲卿、刘兰芝夫妇被迫分离并双双自杀的故事，控诉了封建礼教的残酷无情，歌颂了焦刘夫妇的真挚感情和反抗精神。
作为古代史上最长的一部叙事诗，《孔雀东南飞》故事繁简剪裁得当，人物刻画栩栩如生，不仅塑造了焦刘夫妇心心相印、坚贞不屈的形象，也把焦母的顽固和刘兄的蛮横刻画得入木三分。篇尾构思了刘兰芝和焦仲卿死后双双化为孔雀的神话，寄托了人民群众追求恋爱自由和幸福生活的强烈愿望。
很多人认为焦仲卿忠厚懦弱，小肚鸡肠，毫无作为，眼睁睁看着事件走向悲剧。兰芝回娘家前，他向母亲求情，未果后，便再无后续办法，仅仅许下一个毫无建设性的诺言，不久当迎归。妻子回家十几日，迟迟不见身影。
等传来妻子再嫁的消息时，慌忙去见她，还是拿不出什么可操作的办法，反而说了一堆气话，你过得这么好，我只能去死。逼得刘兰芝投河。
故事的结尾，他挂了东南枝，说是殉情，更有可能是逃避。可惜了刘兰芝大好的年华过早地枯萎，爱错了一人，输掉了一生。
《孔雀东南飞》
《孔雀东南飞》是中国文学史上第一部长篇叙事诗，也是乐府诗发展史上的高峰之作，后人盛称它与北朝的《木兰诗》为“乐府双璧”。
《孔雀东南飞》取材于东汉献帝年间发生在庐江郡（今安徽怀宁、潜山一带）的一桩婚姻悲剧。原题为《古诗为焦仲卿妻作》，因诗的首句为“孔雀东南飞，五里一徘徊”，故又有此名。全诗350余句，1700余字。主要讲述了焦仲卿、刘兰芝夫妇被迫分离并双双自杀的故事，控诉了封建礼教的残酷无情，歌颂了焦刘夫妇的真挚感情和反抗精神。
作为古代史上最长的一部叙事诗，《孔雀东南飞》故事繁简剪裁得当，人物刻画栩栩如生，不仅塑造了焦刘夫妇心心相印、坚贞不屈的形象，也把焦母的顽固和刘兄的蛮横刻画得入木三分。篇尾构思了刘兰芝和焦仲卿死后双双化为孔雀的神话，寄托了人民群众追求恋爱自由和幸福生活的强烈愿望。