秃鹫食腐约“秘诀”,在于秃鹫拥有一个“百毒不侵”的胃和强大的免疫系统。秃鹫胃内酸性比人类的胃酸高十倍，可以大量消灭摄入的可致病细菌。
此外，秃鹫体内拥有强大的免疫系统，可以产生针对梭菌属中某些菌种的抗体，可以抵御一些神经毒素。有了这些特殊能力，秃鹫在进食的时候可以首先滤掉容易感染的微生物，留下那些对自己有利的细菌。
秃鹫胃内酸性比人类的胃酸高十倍，可以大量消灭摄入的可致病细菌。即便如此，一些难缠的细菌依旧可以在秃鹫的体内生存。秃鹫大肠里的微生物群落主要由两种厌氧菌组成——梭状芽孢杆菌和梭状杆菌，这两种菌类对其他动物都是致命的，比如某些梭状芽孢杆菌可以造成水禽大批量死亡，而梭杆菌纲—核梭杆菌可以引发人类的结肠癌。但秃鹫却可以与这两种细菌和平共处。