我们常常能看到“蜻蜓点水”的景象，其实此时的蜻蜓正在水中产卵繁殖。所以蜻蜓是典型的水生昆虫，它们对水质变化非常敏感，因此常被作为监测水质变化的指示物种。
蜻蜓通常在稚虫(水虿)栖息的湖泊、池塘、溪流或湿地附近活动。由于它们猎食害虫，故此被视为重要的捕猎者。《日华子本草》说：“蜻蜓，凉，无毒。”“入药去翅足，炒用良”，《别录》：“强阴止精。”《陆川本草》：“治肾虚阳萎。”为四川名菜。
蜻蜓一般捕食蚊子、摇蚊和其他小昆虫，例如苍蝇、蜜蜂、蝴蝶、蛾、蝉等，部分甚至捕食鱼类。常雌雄成群，在水边飞行，交尾后，雌虫产卵于各种环境中，如水中、水草上、树枝上。