铠装热电偶是温度测量中应用最广泛的温度器件。其主要特点是测温范围宽，性能稳定，结构简单，动态响应好，能远程传输4 ~ 20mA电信号，便于自动控制和集中控制。热电偶的测温原理是基于热电效应。当两个不同的导体或半导体连接成闭合回路时，当两个结的温度不同时，回路中就会产生热电势。这种现象被称为热电效应，也称为塞贝克效应。
闭合电路中产生的热电势由两种势组成：温差势和接触势。温差是指同一导体两端温度不同产生的电势。不同的导体有不同的电子密度，所以它们产生的电势是不同的。顾名思义，接触电势是指两个不同的导体接触时形成的电势，因为它们的电子密度不同，所以发生一定的电子扩散。当它们达到某种平衡时，接触电势取决于两种不同导体的材料特性及其接触点的温度。
国际上使用的热电偶有一个标准规范，规定热电偶分为B、R、S、K、N、E、J、T八个不同的刻度，其测量温度最低为270，最高为1800。其中B、R、S属于铂系热电偶。因为铂是贵金属，所以它们也叫贵金属热电偶，剩下的叫廉价金属。
热电偶结构有普通型和铠装型两种。一般热电偶一般由热电极、绝缘管、保护套和接线盒组成，而铠装热电偶是由热电偶丝、绝缘材料和金属保护套拉伸后组装而成的坚固组合体。但是热电偶的电信号需要一种特殊的导线来传输，这种导线叫做补偿线。不同的热电偶需要不同的补偿线，其主要作用是连接热电偶，使热电偶的参比端远离电源，从而使参比端温度稳定。补偿线分为补偿型和延伸型。延长线的化学成分与补偿热电偶相同，但实际上延长线与热电偶的材质不同，一般用与热电偶电子密度相同的线代替。补偿线和热电偶之间的连接通常非常清楚。热电偶的阳极接补偿线的红线，阴极接其余色。通常，补偿线由铜镍合金制成。温度补偿由于铠装热电偶的材料一般比较昂贵(特别是使用贵金属时)，测温点与仪表的距离很远，为了节省铠装热电偶的材料，降低成本，通常采用补偿线将铠装热电偶的冷端(自由端)延伸到温度相对稳定的控制室，连接到仪表端子上。必须指出的是，热电偶补偿线仅用于延伸热电极，并将铠装热电偶的冷端移至控制室中的仪表端子。它本身不能消除冷端温度变化对温度测量的影响，没有补偿作用。因此，应采用其他校正方法来补偿冷端温度0对温度测量的影响。使用铠装热电偶补偿线时，一定要注意型号的匹配，极性不能错。补偿线和铠装热电偶之间连接端的温度不应超过100。热电偶测温的基本原理是热电效应。两种不同成分的金属导体首尾相连形成闭合回路。如果两个触点的温度不同，回路中就会产生热电电动势，形成热电流，这就是热电效应。热电偶由两种不同金属材料的一端焊接而成。焊接端称为测量端，非焊接端称为参考端。参考端在使用时通常保持在一定的温度(如0)。当测量端被加热时，在连接处产生热电势。如果参比端的温度不变，其热电势的大小和方向只与两种金属材料的特性和测量端的温度有关，而与热电偶的厚度和长度无关。当测量端的温度发生变化时，热电势也发生变化，温度与热电势之间存在固定的函数关系，可以用来测量温度。
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