一饭千金的主人公是韩信。韩信在功成名就之前，也曾有过一段落魄的人生。那时有一个老婆婆，看到他饿的面黄肌瘦，于心不忍就给了他些吃的。韩信成名之后，念念不忘老婆婆的一饭之恩，他命人找到了这个老婆婆，并送给了她黄金千两。
韩信出身贫寒，从小父母就死了。韩信早年间还讨过饭，实在没有什么吃的时候他就会到河里去钓鱼吃。也就是在那个时候，韩信遇到了一个好心的老婆婆。
老婆婆见韩信饥饿难耐，就很善良的把自己的饭菜分了一些给韩信吃。韩信在这个好心老婆婆的接济下，不再食不果腹。韩信对老婆婆自然也是心存感激，他就想着一定要好好的报答她。
可是老婆婆告诉韩信，她并不需要他的报答。只要韩信将来能够自立自强就行。老婆婆的话鞭策了韩信，让他下决心做个有理想，有抱负的人。
后来韩信投靠了刘邦，并得到了刘邦的重用得以加官进爵。韩信回想起昔日里那个帮助过自己的老婆婆，他想方设法的找到了对方，为了报答老婆婆当年的一饭之恩，韩信送给了老婆婆黄金千两。如今我们习惯用一饭千金，来赞誉一个人知恩图报的美好品德。