芈八子是芈月的别称，八子在秦宫中的位分并不高，在它之上还有皇后，夫人，美人和良人，八子在后宫等级中排名第五，位分仅仅高于七子，长使和少使。由此可见宣太后刚入宫的时候位分很低，她能够有后来的成就和地位也是让人钦佩的地方。
历朝历代皇帝的后宫之中都会有严格的等级划分，就像清朝的贵人，常在，答应这些位分一样，战国时期的秦国后宫，也有不同的等级划分。
秦国后宫总共分为八级，从上到下依次是皇后，夫人，美人，良人，八子，七子，长使和少使。而宣太后芈月之所以又被叫做芈八子，是因为她刚被嫁给秦惠文王的时候，只不过是个小小的妾室，地位并不高。
芈八子后来之所以能够摇身一变，成为大秦历史上的一代传奇太后，主要还得益于她的儿子。秦惠文王死后，将王位传给了秦武王，可是秦武王好大喜功，最后因为举鼎而死。
秦武王死后，宣太后芈八子在魏冉的帮助下，扶持她的儿子嬴稷继承了王位，史称秦昭襄王。那个时候秦昭襄王年纪太小，宣太后也就顺理成章的垂帘听政。