唐朝后期，由于中央与藩镇、藩镇与藩镇之间连年战争，向百姓增加赋税、徭役，掌权的宦官更加有恃无恐地欺压百姓，强占土地，勒索钱财，引起人民的极大不满，反抗斗争此起彼伏。到懿宗、僖宗时期，连年的天灾，使得粮食产量锐减，人民苦不堪言，而朝廷仍然加派赋役，于是，唐朝历史上规模最大、历时最长的唐末农民起义爆发了，也就是黄巢起义。
这次农民战争，给垂死挣扎的唐王朝以致命的一击，唐朝的统治瓦解了。朱温参加了黄巢起义军，追随黄巢南征北战，屡立战功，成为黄巢手下的一员大将。后叛变投降于唐王朝，成为左右唐末政局的人物。
天复三年(903年)，朱温将内侍省数百名宦官全部杀掉，出使在外的宦官也就地正法，宦官专权局面结束。天佑四年(907年)，朱温废唐哀帝而自立，改国号梁，定都开封。唐朝灭亡了。
但是因为黄巢覆亡后，唐朝中央政府已经失去了对地方的控制，割据局面已经存在，“后梁”并没有继承唐的全部国土，只继承了唐能够控制的黄河中下游地区，疆域约为今河南、山东两省，陕西、湖北的大部。